ペテルブルク発祥の地へ
18世紀の大北方戦争においてピョートル一世が宿敵カール十二世率いるスウェーデン軍への備えとしてネヴァ川河口に築いたペトロパヴロフスク要塞がサンクトペテルブルクの街の始まり。現在はロマノフ王朝の霊廟となっているペトロ・パウェル大聖堂が聳え立つ要塞跡へはゴリコフスカヤ駅から徒歩10分。
ルートはこんな感じ。道のどこにも案内板がないがひときわ目立つ大聖堂のお陰で迷う心配はない
大聖堂には所せましと石棺が並べられているが壁にガイドが貼られているので分かりやすい。ビッグネームは祭壇前最前列に並ぶ
中央部に位置し、肖像画が飾られひときわ多くの花など手向けられているのはマリア・フョードロヴナの棺。デンマーク王室からアレクサンドル三世に嫁入りした彼女の美貌は際立っており、その息子である最後の皇帝ニコライ二世のハンサムは母譲りであることがよく分かる
ロマノフ朝最後の一家の棺は祭壇から離れた別室に
最後のこの霊廟に加えられたその息子ニコライ二世たちの棺は幅1メートルほどしかなく、さらに中身はニコライのみならずその一家全員の遺骨が纏められている。ロシア革命の過程で虐殺された一家の遺骨は粉砕されたうえバラバラに炭鉱に埋められたため、ソ連民主化の過程にある1998年に掘り起こされ改めて国葬された時にもごく一部しか発見されなかったからだ。そしてニコライの子のうちアレクセイとマリアの遺骨はごく最近まで鑑定が行われており、未だこの場に葬られてすらいない。
最後の皇帝ニコライ二世は皇太子時代に訪れた日本で警備の警官に切りつけられ重傷を負い（大津事件）、そのせいか帰国後日本人を猿と呼んでひどく侮蔑するようになる。その侮日感情は日露戦争開戦の遠因になったと言われているほどで人格的にはあまり親しみを感じられない人物ではあるが、その一家の悲劇的な最期には同情を禁じ得ない。ソ連崩壊がなかったら彼らはここに改葬されることもなく、炭鉱の穴の底で未だ泥濘にまみれたままであっただろう。
聖堂内部はいつものように豪華絢爛。いつものように、としか言いようのない豪華さ
大昔要塞昔刑務所、今は陰気な博物館
大聖堂を出ると隣接する要塞跡へ。要塞としての役目を終えた後長く政治犯を投獄する刑務所として使用され現在は刑務所博物館となっているが、内部は薄暗く、廊下に立っている職員も陰気で怖いもの好きの人にはお勧め。
壁の内部に厚くフェルトが張られていたのは防寒のためではなく、囚人同士の壁を叩くことによるコミュニケーションを阻止するためとのこと。
閉館時間になって外に出ると既にとっぷりと日が暮れている。要塞跡に隣接する拷問博物館という看板のマネキンが悪趣味な施設を素通りし帰路を急ぐ。
